En route vers l’Atlas et Oukaimeden

Journée du 5 mars 2007 : Saisissant contraste que cette vue des sommets enneigés de l’Atlas depuis la route en sortant de Marrakech ! La coupure est très nette entre les plateaux arides et la haute montagne et pourtant, il n’y a que 50 km entre Marrakech et les premiers vallons.

Il n’y a pour ainsi dire qu’une seule route, et dès que l’altitude augmente, au détour des lacets, on peut apercevoir quelques magnifiques demeures isolées. On trouve également des villages très pauvres, à flanc de montagne, érigés à partir de la roche trouvée sur place, qui semblent ne faire qu’un avec son environnement. Là encore, un contraste flagrant d’un pays qui n’en manque décidément pas !

Au bord de la route, les petites boutiques artisanales sont très nombreuses, principalement des tapis qui sèchent au soleil et des poteries. Voici le magasin le plus chargé en poteries de toute la route ! On peut y voir un potier faire la démonstration de son art, mais du coup, les prix sont plus élevés qu’ailleurs, dommage.

Et voici donc le but de notre voyage de la journée : la station de ski d’Oukaimeden et son domaine skiable, à 74 km de Marrakech.

Et aux pieds des pistes, voici l’un des loueurs de ski.

Voici la plus grande remontée (le télésiège située tout à gauche sur le plan des pistes). Nous l’avons emprunté en piéton, comme la grande majorité des gens présents, juste pour la ballade et la vue. Mais il y avait quelques skieurs courageux.

Et pour finir, voici la vallée vue du télésiège, avec un dernier contraste entre le versant ensoleillé avec son village de pierre et le versant enneigé avec ses remontées !

Marrakech

Journée du 4 mars 2007 : Au portes du désert, Marrakech est la capitale historique et touristique par excellence du Maroc. La couleur dominante des constructions est le rouge, comme la terre environnante. Côté climat, il fait 30 degrés début mars, intenable l’été. Voici tout d’abord Marrakech vue du jardin de la Ménara, une vaste plantation d’oliviers, avec un grand bassin d’eau (autrefois utilisé pour l’entraînement militaire) aujourd’hui dédié à l’irrigation du jardin. D’étranges poissons peuplent ce bassin, certains petits, d’autres plus imposants qu’on peut appâter avec du pain. Et plus le morceau de pain est gros, plus le poisson sera impressionnant !

La vieille ville est entourée de remparts, construits au XIIè siècle. Les petits trous percés dans la muraille font office de joints de dilatation… Autour de celle-ci, de nombreux quartiers sont en construction.

Le palais de la Bahia, construit au XIXe siècle est un excellent représentant de l’architecture des palais marocains. Immense, composé de nombreuses pièces, jardins, patios et cours intérieurs. On regrettera tout de même l’absence de mobilier, l’ensemble paraissant bien vide. Voici un plafond typique de l’une des pièces.

Voici l’entrée du Palais du Roi. Celui-ci possède de nombreux palais dans tout le pays. On ne peut évidemment pas entrer pour visiter.

Incontournable, la Place Jamaa El Fna, classée au patrimoine oral mondial par l’UNESCO, comporte de nombreuses activités typiques : charmeurs de serpents, groupes de musique, percussion, dessins au henné sur les mains ou les pieds, conteurs, jeux en tout genre, vendeurs d’orange, d’épice, de graines… Bien sûr, il y a des sollicitations de mendiants, principalement des vieilles femmes et des enfants. On est immédiatement happé par la foule, par des odeurs de fumée, d’agrumes, d’épices, d’animaux et par le bruit ambiant, discussions animées, harangue des marchands, tambours, clameurs… C’est également l’une des entrés à l’immense souk dans la medina, organisé par confrérie.

L’ambiance change à la tombée de la nuit, d’immenses tablées s’installent, les gens s’agitent, les marmites fument… Il est également possible de déguster une boisson uniquement composée d’épices, très forte en goût, aux vertus soi-disant médicinales. La place commence à se vider à partir de minuit.

Casablanca

Journée du 3 mars 2007 : Casablanca est la capitale économique du pays, alors que Rabat est la capitale administrative et Marrakech, la capitale historique. Située au bord de l’océan atlantique, le climat est très agréable (>20°C début mars). La ville doit son nom à la couleur blanche dominante de l’ensemble des constructions. La sensation d’espace est la première impression qui s’en dégage : les avenues sont larges et bordées de palmiers, les maisons et villas basses, seul le centre ville possède des immeubles semblables à ceux de n’importe quelle ville moderne.

Après une bonne promenade en ville et le long de l’océan, voici la Mosquée Hassan II, achevée en 1993 pour un budget colossal. Le minaret atteint 200m de haut et le toit de l’édifice coulisse pour laisser apparaître le ciel.

Dans certains quartiers, on peut retrouver des lotissements d’immeubles haussmanniens, vestiges du passé colonial. Dans d’autres quartiers, on peut se plonger dans d’immenses souks, étroits et sinueux, à l’hygiène parfois douteuse, où tout s’achète et tout se vend, notamment les objets contrefaits. Côté gastronomie, on trouve des vendeurs de fève ou d’escargots marinés.

Ensuite, direction Marrakech pour la suite du voyage. Lors des 3 heures de route (bientôt 2 avec la construction de l’autoroute), on traverse des villages déserts, dignes des vieux westerns, à la seule différence des gros morceaux de viande suspendus sur la devanture de certaines échoppes…

Avant de partir au Maroc

Réservation des billets d’avion

• Les compagnies low cost : marmara, jet4you, atlas blue, safartours
• Pour les plus fortunés : Royal Air Maroc, Air France
• Les bons plans : last minute, voyages-sncf, nouvelles frontières

Il faut compter environ 140€ l’aller simple par personne sur une compagnie low cost hors promo exceptionnelle, moins en s’y prenant à l’avance.

Un peu de vocabulaire

• salam aleikoum : bonjour / au revoir (répondre aleikoum salam)
• choukran / barakalaoufik : merci / merci beaucoup
• siha : santé, super

Quelques prix négociés

Il ne faut surtout pas hésiter à négocier pour obtenir des prix raisonnables. Il faut également bien recompter sa monnaie, il en manque parfois ! Voici quelques ordres de grandeurs pour ne pas se faire trop avoir (1€ ~ 10 Dh):

• Un grand verre de jus d’orange pressée sur le moment : 3 Dh
• CD/DVD pirate gravé avec sa jaquette : 10 Dh
• Petit déjeuner (thé, jus d’orange, pâtisseries…) en terrasse : 25 Dh
• Grand tajine en terre cuite non décoré ni verni (pour la cuisine) : 40 Dh
• Tunique brodée : 55 Dh
• Ceinture de cuir : 70 Dh
• Pâtisseries marocaines : 85 Dh le kilo