Xi’an

Le second billet sur la Chine concerne Xi’an (prononcer chi-han), la capitale de la province du Shaanxi. Située à l’extrémité Est de la Route de la Soie, c’est une des plus anciennes villes du monde.

La vieille ville fortifiée

Le centre ville est fortifié et a conservé son caractère ancien, par contre, les constructions alentours sont des buildings modernes. Les remparts, très bien conservés, ont été reconstruits par la Dynastie Ming. Et comme ils sont larges et plats, il est possible de louer des vélos pour en faire le tour.

La pagode de la petite oie sauvage

La pagode de la petite oie sauvage a été construite au VIIIè siècle pendant la dynastie Tang. Initialement constituée de 15 étages, il n’en reste aujourd’hui que 13 à cause d’un tremblement de terre au XVIè siècle. Ses fondations de forme ovale si anciennes ont donc su résister aux secousses sismiques. Des textes sacrés bouddhistes d’origine indienne y ont été longtemps entreposés.

L’armée en terre cuite enterrée

Le site le plus connu est bien évidemment l’Armée de Terracotta (ou armée de terre cuite enterrée) au sein du Mausolée de l’empereur Qin. Celle-ci a été découverte en 1974 par des fermiers creusant un puit. L’un de ces inventeurs était présent et dédicacait des livres du musée. Il ne détient malheureusement aucun droit sur sa découverte.

Inutile de le préciser, c’est grandiose. Réparties sur 3 halls, plus de 8000 statues de terre cuite ont été mises au jour. Toutes différentes en taille (un peu plus grand que la grandeur nature, environ 2 mètres, sans doute pour paraitre plus impressionnants), attitude, expression du visage et même couleur (bien que la couleur n’ait malheureusement pas tenu). Le site est toujours en cours de fouille, tout n’a pas été déterré, ni restauré.

C’est Qin Shihuang, le premier empereur chinois, responsable de l’unificateur de la Chine et initiateur de la Grande Muraille qui s’est fait construire un mausolée avec une représentation de son armée. Quelques années après sa mort, un incendie a ravagé le site, et les batiments se sont effondrés sur les statues, les brisant en morceaux. Les photos sont officiellement autorisées depuis peu.

Le quartier musulman

Xi’an est également une grande ville musulmane, avec un quartier animé et un souk au centre duquel se trouve la Grande Mosquée à l’architecture vraiment typée asiatique.